Qui est le « fournisseur » en matière de passeport produit numérique pour le fer et l'acier ? Le règlement attribue ce rôle à la partie qui met un produit sur le marché de l'Union européenne pour la première fois, ou qui le vend sous son propre nom. En pratique, il s'agit généralement du fabricant, et en cas d'importation de pays tiers, de l'importateur. Celui qui revend simplement de l'acier, le stocke ou le transforme en un autre produit n'est généralement pas un fournisseur en ce sens — bien que cela dépende du rôle précis qu'une entreprise joue dans la chaîne.
Cette distinction n'est pas seulement une question de terminologie. L'obligation de compiler et de maintenir à jour le passeport incombe au fournisseur, et non automatiquement à la partie qui vous livre l'acier. Un négociant en acier qui achète du matériel auprès d'un producteur européen et le revend n'est généralement pas un fournisseur ; une entreprise qui importe elle-même du matériel de pays tiers peut l'être. Pour celui qui achète, il est donc utile de savoir où dans la chaîne un fournisseur se situe exactement.
Ce que le règlement entend par « fournisseur »
Le règlement Ecodesign relatif aux produits durables (ESPR) fonctionne avec un certain nombre de rôles fixes dans la chaîne : le fabricant, l'importateur, le mandataire et le distributeur. Le fabricant et l'importateur se voient imposer les obligations les plus lourdes, notamment celle de faire compiler le passeport produit. Le distributeur — souvent la partie qui revend du matériel sans le fabriquer ni l'importer elle-même — a un rôle plus léger, axé sur la vérification de la présence du passeport, non sur sa création.
Le fait qu'une entreprise soit fabricant, importateur ou distributeur dépend de ce qu'elle fait réellement avec le produit, et non du nom que l'entreprise se donne. Un négociant qui met du matériel sur le marché sous sa propre marque ou sous son propre numéro d'article peut de ce fait se rapprocher du rôle de fabricant plus qu'il ne l'envisage. C'est précisément le détail sur lequel surgissent la plupart des questions en pratique.
Fabricant, importateur et rôle du négociant
Pour le fer et l'acier, la chaîne s'étend souvent sur plusieurs mailles : producteur, importateur, négociant en acier, transformateur, et finalement l'installateur ou l'entrepreneur qui incorpore ou installe le matériel. Chaque maillon ne se voit pas imposer la même obligation. Le règlement est conçu de sorte que le passeport est compilé une seule fois, par la partie qui a la meilleure vue sur l'origine et la composition du matériel, et qu'il circule ensuite dans le reste de la chaîne.
Cela signifie qu'une entreprise d'installation ou une entreprise de construction qui achète de l'acier auprès d'un négociant néerlandais n'a généralement pas besoin de compiler elle-même un passeport — le passeport devrait alors déjà accompagner le matériel livré. Celui qui importe lui-même du matériel, par exemple directement auprès d'un producteur de pays tiers, peut se retrouver dans le rôle d'importateur et se rapprocher ainsi de l'obligation. les notions de fabricant, importateur et distributeur en perspective indique pour chaque rôle les obligations qui en découle.
Pourquoi cela vous importe en tant qu'acheteur d'acier
Pour les entreprises qui transforment ou revendent de l'acier, la première question pratique n'est pas « dois-je compiler moi-même un passeport », mais « quel rôle ai-je dans cette chaîne spécifique ». Cela peut varier selon le produit et le fournisseur : la même entreprise peut être distributrice pour un demi-produit et importatrice pour un autre, selon l'origine du matériel et sous quel nom il est revendu.
Comme cette question varie selon la situation, il ne s'agit pas d'une question qui peut être résolue par une règle générale. Avec quelques questions cartographier votre propre situation donne une première indication de la position d'une entreprise dans la chaîne, sans qu'un jugement sur sa propre position juridique n'y soit attaché.
Que faire si vous transformez et revendez vous-même
Un cas particulier est celui de l'entreprise qui achète de l'acier, le transforme — par exemple en le sciant, le soudant ou le revêtant — et le revend comme nouveau produit. Le fait qu'une telle transformation fasse que l'entreprise soit considérée comme fabricant d'un nouveau produit est une question à laquelle le règlement lui-même répond en fonction de la nature de la transformation, non de la manière dont l'entreprise se désigne. C'est précisément le type de question sur lequel un juriste ou l'autorité de contrôle compétente peut donner des précisions pour la situation propre à chacun ; un article général ne peut pas le remplacer.
Ce qui n'est pas encore établi
L'obligation de fournir un passeport ne s'applique qu'après que la Commission européenne a publié un acte délégué pour le fer et l'acier. Selon le plan de travail de l'ESPR, cet acte est attendu vers 2026, avec une période de transition d'environ dix-huit mois après sa publication. Jusqu'à cette publication, la date d'entrée en vigueur précise n'est pas établie, et les détails concernant le rôle de « fournisseur » pour ce groupe de produits peuvent encore être précisés. Dès que le texte sera publié, il sera traité ici.
Pour connaître l'état actuel et la source dans le texte officiel, un aperçu des questions les plus fréquemment posées sur le passeport est un bon point de départ. Celui qui souhaite voir comment ferropas.eu traite les données d'un fournisseur pour en faire un passeport le trouvera dans une explication de la provenance de l'information.
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