Gilt der Produktpass auch für kleine Unternehmen?

Was Sie konkret tun müssen

Was von Ihnen erwartet wird

Artikel 22 der ESPR (Verordnung (EU) 2024/1781) behandelt speziell kleine und mittlere Unternehmen. Der Inhalt besteht darin, dass die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten Maßnahmen ergreifen, um KMU bei der Erfüllung der Anforderungen der Verordnung zu unterstützen — denken Sie an Informationsvermittlung, Schulung und gezielte Unterstützung. Was Artikel 22 nicht regelt, ist eine allgemeine Befreiung für kleine oder mittlere Unternehmen. Die Verpflichtungen aus der ESPR selbst und aus den delegierten Rechtsakten, die für jede Produktgruppe die genauen Anforderungen festlegen, gelten grundsätzlich für jeden Marktteilnehmer, der in den Anwendungsbereich fällt — unabhängig von der Unternehmensgröße, es sei denn, ein delegierter Rechtsakt sieht selbst eine Ausnahme für kleinere Parteien vor.

Für ein Unternehmen mit 10 bis 100 Mitarbeitern bedeutet dies, dass die Größe des Unternehmens allein keinen Freifahrtschein darstellt. Was zählt, ist die Rolle, die das Unternehmen in der Kette spielt: welche Stahlerzeugnisse unter die ESPR fallen und ob das Unternehmen als Hersteller, Importeur oder Verarbeiter von Halbfabrikaten auftritt, bestimmt eher darüber, ob die Verpflichtungen gelten, als die Anzahl der Arbeitnehmer auf der Lohnliste.

Unterstützung ist angekündigt, nicht Befreiung

Der Text von Artikel 22 spricht von Maßnahmen zur Unterstützung — wie Informationsvermittlung und Kapazitätsaufbau — nicht von einem niedrigeren Standard in Bezug auf den Inhalt des Passes. Ein kleines Konstruktionsunternehmen, das Halbfabrikate verarbeitet, kann daher mit Informationsvermittlung und möglicherweise vereinfachtem Zugang zu Informationen rechnen, aber nicht automatisch mit weniger Daten im Pass oder einer längeren Übergangsfrist, es sei denn, dies ist ausdrücklich im anwendbaren delegierten Rechtsakt festgelegt.

Die eigene Position in der Kette bleibt ausschlaggebend

In der Praxis ist die erste Frage für ein kleines oder mittleres Unternehmen nicht "bin ich klein genug, um dies zu vermeiden", sondern "welche Rolle spielte ich". Ein Händler, der Stahl umpackt oder weiterverkauft ohne wesentliche Verarbeitung, hat eine andere Position als ein Verarbeiter, der Halbfabrikate in ein neues Produkt umwandelt. Diese Unterscheidung wirkt sich auf die Frage aus, ob der Pass bereits bei der Ankunft vorhanden sein muss oder ob eine eigene Verpflichtung zur Bereitstellung oder Aktualisierung von Daten entsteht.

Warten auf den delegierten Rechtsakt bleibt erforderlich

Solange der delegierte Rechtsakt für Eisen und Stahl noch nicht vorliegt, ist nicht festgelegt, welche konkreten Anforderungen gelten werden und ob dieser ein leichteres Regime für kleinere Marktteilnehmer vorsieht. Was ist ein delegierter Rechtsakt und warum bestimmt dieser, was ich tun muss erläutert, warum diese Veröffentlichung der Moment ist, in dem erst konkret wird, was von einem Unternehmen gefordert wird — auch für kleinere Unternehmungen.

Wo es in der Praxis schiefgeht

Eine Reihe von Situationen treten bei kleineren Unternehmen in der Stahlkette immer wieder auf.

Erstens die Vorstellung, dass "wir sind nur klein" ein ausreichender Grund ist, die Sache ihrem Lauf zu überlassen. Artikel 22 regelt Unterstützung, keine Ausnahme, und diese beiden werden in der Praxis häufig verwechselt.

Zweitens der Handlungszeitpunkt: Einige Unternehmen warten, bis die Verpflichtung offiziell in Kraft tritt, bevor sie sich damit auseinandersetzen, was gefordert wird. Bei einer Kette von Hersteller, Händler und Verarbeiter kostet die Einrichtung von Datenflüssen und Verwaltung Zeit — Zeit, die ein kleines Unternehmen mit begrenzten Kapazitäten eher zu kurz kommt als ein großes Unternehmen mit einer eigenen Compliance-Abteilung.

Drittens Unklarheit darüber, wer in der Kette welche Daten bereitstellen muss. Ein kleines Verarbeitungsunternehmen geht manchmal davon aus, dass der Lieferant "den Pass regelt", während nicht festgelegt ist, wer welche Rolle erfüllt, sobald das eigene Produkt seine Form oder Zusammensetzung ändert.

Viertens die Unterschätzung der Frage, ob etwas ein Halbfabrikat bleibt oder ein Endprodukt wird. Bei der Bearbeitung von Stahl ist diese Unterscheidung nicht immer selbstverständlich, und sie bestimmt auch mit, ob und wie der Pass mitgeht. Gilt das Produktpass für Halbfabrikate aus Stahl geht darauf näher ein.

Fünftens: Verwechslung zwischen Unterstützungsmaßnahmen einerseits — Schulungen, Subventionen, Information — und inhaltlichen Verpflichtungen andererseits. Eine Schulung zur ESPR ändert nichts daran, was im Produktpass stehen muss; diese beiden Stränge verlaufen unabhängig voneinander.

Was Sie festhalten können

Auch ohne dass die Delegierte Handlung bereits vorhanden ist, ist es sinnvoll, dass kleine und mittlere Unternehmen eine Reihe von Dingen regeln oder bereits vorbereiten:

• Eine Übersicht über die eigene Rolle in der Lieferkette: Hersteller, Importeur, Händler oder Verarbeiter des betreffenden Stahlprodukts, und ob sich diese Rolle je Produktlinie unterscheidet.
• Eine Bestandsaufnahme der Produkte oder Halbfabrikate, die das Unternehmen handelt oder verarbeitet, verbunden mit der Frage welche Stahlprodukte unter die ESPR fallen.
• Kontaktdaten und Absprachen mit Lieferanten darüber, wer welche Daten liefert, sobald ein Produktpass verpflichtend wird, damit dies nicht erst bei der ersten Frist geklärt wird.
• Ein Dossier mit Dokumentation, die bereits jetzt über Materialzusammensetzung, Herkunft und Verarbeitung verfügbar ist — dies bildet später möglicherweise die Grundlage für den Inhalt des Produktpasses.
• Eine Notiz über eventuell verfügbare Unterstützungsregelungen oder Informationsprogramme, die von der Behörde oder der Branchenorganisation für kleinere Unternehmen angeboten werden, um von diesen Gebrauch zu machen, sobald sie verfügbar sind.
• Ein Abonnement zur Ankündigung der Delegierten Handlung für Eisen und Stahl, damit deutlich wird, ob darin eine spezifische Regelung für kleinere Marktteilnehmer enthalten ist.