O passaporte do produto aplica-se também a pequenas empresas?

O que deve fazer concretamente

O que se espera de si

O artigo 22 do ESPR (Regulamento (UE) 2024/1781) aborda especificamente pequenas e médias empresas. O seu propósito é que a Comissão Europeia e os Estados-Membros adoptem medidas para apoiar as PME na aplicação dos requisitos do regulamento — tais como informação, formação e apoio dirigido. O que o artigo 22 não faz é estabelecer uma isenção geral para pequenas ou médias empresas. As obrigações decorrentes do próprio ESPR e das acções delegadas que estabelecem os requisitos precisos por grupo de produtos aplicam-se, em princípio, a todos os operadores económicos que se enquadrem no âmbito de aplicação — independentemente da dimensão da empresa, a menos que uma acção delegada em si contenha uma excepção para partes mais pequenas.

Para uma empresa com 10 a 100 colaboradores, isto significa que a dimensão da organização em si não é uma licença livre. O que importa é o papel que a empresa desempenha na cadeia: quais os produtos do setor siderúrgico abrangidos pelo ESPR e se a empresa actua como fabricante, importador ou transformador de semi-produtos é que determina mais cedo se as obrigações se aplicam do que o número de colaboradores na folha de pagamento.

O apoio foi anunciado, não uma isenção

O texto do artigo 22 aborda medidas de apoio — como fornecimento de informação e desenvolvimento de capacidades — não uma norma mais baixa quanto ao conteúdo do passaporte. Uma pequena empresa de construção que transforma semi-produtos pode, portanto, contar com informação e possivelmente acesso simplificado a informações, mas não automaticamente com menos dados no passaporte ou um período de transição mais longo, a menos que isso seja explicitamente estabelecido na acção delegada aplicável.

A sua própria posição na cadeia permanece determinante

Na prática, a primeira questão para uma pequena ou média empresa não é "sou pequeno o suficiente para evitar isto", mas "que papel desempenho". Um comerciante que reembrulha ou revende aço sem transformação significativa tem uma posição diferente de um transformador que converte semi-produtos num novo produto. Essa distinção tem implicações na questão de saber se o passaporte já deve estar presente na entrada, ou se surge uma obrigação própria de fornecer ou actualizar dados.

Aguardar pela acção delegada continua a ser necessário

Enquanto a acção delegada para ferro e aço ainda não existir, não fica claro quais serão os requisitos concretos aplicáveis e se inclui um regime mais ligeiro para operadores económicos mais pequenos. O que é uma acção delegada e por que é que ela determina o que devo fazer explica por que é que essa publicação é o momento em que fica claro, na prática, o que é pedido a uma empresa — também para empresas mais pequenas.

Onde corre mal na prática

Algumas situações surgem repetidamente em empresas mais pequenas da cadeia do aço.

Primeiro, a ideia de que "somos apenas pequenos" é razão suficiente para deixar a questão por resolver. O artigo 22 regula o apoio, não uma excepção, e os dois são frequentemente confundidos na prática.

Em segundo lugar, o momento da acção: algumas empresas esperam até que a obrigação entre oficialmente em vigor antes de se aprofundarem no que é pedido. Numa cadeia de fabricante, comerciante e transformador, a organização de fluxos de dados e administração leva tempo — tempo que falta mais cedo a uma pequena empresa com capacidade limitada do que a uma grande empresa com um departamento de conformidade próprio.

Em terceiro lugar, falta de clareza sobre quem na cadeia deve fornecer quais dados. Uma pequena empresa de transformação por vezes pressupõe que o fornecedor "trata do passaporte", enquanto não fica claro quem desempenha que papel uma vez que o seu próprio produto muda de forma ou composição.

Em quarto lugar, a subestimação da questão de saber se algo permanece um semi-produto ou se se torna um produto final. Na transformação de aço, essa distinção nem sempre é evidente, e determina também se e como o passaporte é acompanhado. Aplica-se o passaporte de produto para semi-produtos de aço aprofunda-se ainda mais nisto.

Quinto: confusão entre medidas de apoio, por um lado — formações, subsídios, informação — e as obrigações substantivas, por outro lado. Uma formação sobre o ESPR não altera o que tem de constar no passaporte; estas duas vias funcionam independentemente uma da outra.

O que pode registar

Mesmo sem a já existência do ato delegado, é útil que uma pequena ou média empresa tenha ou prepare antecipadamente um número de questões:

• Uma panorâmica do próprio papel na cadeia: fabricante, importador, comerciante ou transformador do produto de aço em causa, e se essa função varia por linha de produtos.
• Um inventário dos produtos ou semiacabados que a empresa comercializa ou transforma, combinado com a questão quais os produtos do setor siderúrgico abrangidos pela ESPR.
• Contactos e acordos com fornecedores sobre quem fornece que dados assim que um passaporte se tornar obrigatório, para que isto não seja apenas clarificado na primeira data limite.
• Um dossiê com documentação já disponível sobre composição de material, origem e processamento — isto pode formar posteriormente a base para o conteúdo do passaporte.
• Uma nota de eventuais programas de apoio ou percursos de informação oferecidos pelo governo ou por organizações setoriais a empresas mais pequenas, de modo a que deles possam beneficiar quando se tornarem disponíveis.
• Uma subscrição do anúncio do ato delegado para ferro e aço, de modo a esclarecer se inclui uma disposição específica para participantes de mercado mais pequenos.