¿Soy fabricante o importador según el ESPR?

Lo que usted debe hacer concretamente

La ESPR establece una distinción clara entre fabricantes e importadores, y esa distinción determina qué obligaciones se aplican. Ambas funciones tienen que ver con el pasaporte del producto, pero la naturaleza de las obligaciones difiere. Para una empresa comercial que obtiene acero de Turquía, India o China y lo vende en la UE, la pregunta "¿qué soy realmente aquí?" no es, pues, cosmética — determina todo lo que viene después.

Un fabricante es, según el artículo 27 de la ESPR, quien fabrica el producto, lo diseña o fabrica, y lo comercializa bajo su propio nombre o marca. Un importador es, según el artículo 29, quien introduce un producto procedente de un país fuera de la UE en el mercado de la UE. Quien combina ambas funciones —por ejemplo, haciendo laminar acero en una fábrica fuera de la UE y vendiéndolo bajo su propia marca— haría bien en no asumir demasiado rápidamente la distinción basándose en "quién lo fabrica físicamente", sino en quién lo introduce en el mercado bajo qué nombre. Este último aspecto toca la pregunta Vendo acero bajo mi propia marca — ¿qué obligaciones adquiero?, porque también una empresa comercial que no produce acero puede verse arrastrada a la función de fabricante por la forma en que comercializa.

Lo que se espera de usted

Si es fabricante: asegurar que el producto cumple los requisitos

El artículo 27 de la ESPR atribuye al fabricante la responsabilidad del contenido del pasaporte del producto. Esto significa que el fabricante es responsable de la exactitud de los datos que contiene: composición, origen, propiedades técnicas y el resto de lo que exigirá la correspondiente acción delegada aplicable al acero. Para un productor de acero de 10 a 100 empleados, esto significa concretamente que los datos que ya existen aquí y allá en la empresa —en el certificado de calidad, la orden de trabajo, el sistema ERP— deben reunirse de manera estructurada, en una forma que sea legible por máquina y pueda vincularse a un código QR. Es más una cuestión de calidad de datos que una cuestión jurídica.

Si es importador: verificar antes de introducir en el mercado

El artículo 29 de la ESPR impone al importador una obligación diferente: no elaborar el pasaporte, sino verificar que el fabricante fuera de la UE ya lo ha hecho, y que el pasaporte cumple los requisitos, antes de que el producto entre en el mercado de la UE. Para una empresa comercial que importa acero, esto significa que debe haber un momento en el proceso de compra en el que se verifique esto — no después, cuando el producto ya se ha revendido. Quien se encuentra con dificultades aquí porque el proveedor fuera de la UE no proporciona un pasaporte por sí mismo, encontrará más puntos de conexión en Mi fabricante está fuera de la Unión Europea — ¿quién se encarga entonces del pasaporte del producto?.

Si es importador: conservar y transmitir los datos del fabricante

Además de la tarea de verificación, el artículo 29 impone al importador también una obligación de conservación y de transmisión: los datos y la documentación que ha proporcionado el fabricante deben permanecer disponibles para las autoridades de control y deben acompañar al producto en la cadena de suministro. Para una empresa de este tamaño, esto suele ser una cuestión de documentación: por envío, por lote de producción, registrar qué se ha recibido y de quién.

Ambas funciones: saber cuándo cambia la función

Una empresa que tanto procesa acero como revende acero fabricado por otros puede recaer en una función diferente según la línea de producto. No es un punto teórico: determina si la empresa actúa para un lote determinado como fabricante (artículo 27) o como importador (artículo 29), con obligaciones diferentes por lote. Las empresas que dudan sobre su posición en la cadena, también con respecto al comercio intermedio, encontrarán más orientación en ¿Quién es responsable de la ficha de especificaciones del producto del acero?.

Dónde se producen problemas en la práctica

Una empresa comercial que obtiene acero de una fábrica fuera de la UE y lo vende bajo su propia marca a menudo asume que es "simplemente importador", cuando comercializar bajo marca propia precisamente conlleva características de la función de fabricante. Esto genera incertidumbre sobre quién debe proporcionar qué datos.

Una segunda situación: un importador recibe de la fábrica fuera de la UE un certificado de calidad, pero ningún pasaporte de producto estructurado, y asume erróneamente que el certificado es suficiente. La tarea de control del artículo 29 requiere algo diferente que el control de un certificado de calidad.

Una tercera situación: una empresa compra productos semiacabados a un comerciante intermediario europeo, que a su vez compra fuera de la UE, y asume que las obligaciones ya recaen sobre ese comerciante intermediario. Quién en la cadena tiene exactamente qué papel depende de quién pone el producto en el mercado de la UE, dónde y bajo qué nombre — no de quién lo compra primero. Esta cuestión también afecta a la posición del comercio intermedio en sí, véase ¿Qué obligaciones tiene un distribuidor o comerciante de acero?.

Una cuarta situación: una empresa vende a través de su propia tienda web o a través de un mercado en línea a otros países de la UE, y no se considera a sí misma como «importadora» porque el producto ya estaba almacenado en la UE. En la venta transfronteriza dentro de la UE, el papel de importador normalmente no se aplica de la misma manera que en la importación desde fuera de la UE, pero la pregunta sobre qué papel conlleva un canal de venta sí regresa aquí — véase también ¿Qué significa la ficha de especificaciones del producto si vendo acero a través de un mercado en línea?.

Una quinta situación: internamente, la pregunta «¿somos fabricante o importador?» se trata como una calificación jurídica única, mientras que una empresa con un patrón de compra variado debe realmente plantear esta pregunta de nuevo por línea de producto o por proveedor.

Lo que usted puede documentar

• Un resumen por línea de producto o proveedor del papel que la empresa desempeña en el mismo: fabricante según el artículo 27, o importador según el artículo 29 del ESPR.
• Un momento de control fijo en el proceso de compra en el que se determine si un proveedor fuera de la UE ya ha entregado un pasaporte de producto, y si este es completo.
• Un expediente por envío o lote con la documentación recibida del fabricante fuera de la UE, incluida la fecha de recepción y los datos de contacto del fabricante.
• Acuerdos internos sobre quién dentro de la empresa es responsable de evaluar el papel en nuevos proveedores o nuevas estructuras de venta (marca propia, mercado en línea, reventa).
• Un formato fijo para registrar los datos que suministra el fabricante, de modo que estos datos también sean utilizables para la compilación del pasaporte en sí.

Las empresas que se preguntan si esto se puede gestionar internamente o si es mejor externalizarlo encuentran un punto de partida en ¿Necesito personal adicional para el pasaporte de producto o puedo subcontratarlo?.